В декабре 1. 76. 1 года Петр III вступил на престол. Начало его правления ознаменовалось многочисленными милостями дворянству. Из ссылки вернулись граф Бурхард Миних, бывший регент герцог Курляндский Эрнст Бирон и многие другие.
Была уничтожена Тайная розыскных дел Канцелярия. Указ о вольности дворянства (Манифест . Дворяне получили право беспрепятственно выезжать за границу, но обязаны были по требованию правительства, .
Единственной сословной обязанностью провозглашалось получение достойного образования: дома, в российских или европейских учебных заведениях. За время своего недолгого царствования Петр III успел издать значительное количество прочих законодательных актов (более 1. При нем начался процесс секуляризации церковных земель, было прекращено преследование старообрядцев и предпринята попытка введения свободы вероисповедания. В армии же он начал последовательно вводить прусские порядки, что не прибавляло ему популярности, особенно в гвардии, состоявшей, главным образом, из дворян.
В области внешней политики одним из первых его шагов стало заключение мира (2. Пруссией, что ликвидировало все успехи России в Семилетней войне. Его главной целью стала война с Данией за герцогство Шлезвиг, принадлежавшее ранее его предкам по отцу. Непоследовательная и противоречивая внутренняя и внешняя политика, проводимая Петром, а также личная неприязнь к императору многих высокопоставленных государственных и военных деятелей стали основой для подготовки дворцового переворота. Наиболее активную роль в заговоре против императора сыграли офицеры гвардии, в числе которых были знаменитые братья Григорий, Алексей и Федор Орловы. Кроме того, к заговору присоединились многие высокопоставленные сановники.
Вскоре ей присягнули гвардия, сенат и синод. Узнав об этом, Петр вначале двинулся в Кронштадт, а затем прибыл в Ораниенбаум, где подписал отречение от престола.
В сопровождении караула гвардейцев во главе с Алексеем Орловым бывший император был доставлен в Ропшу. Официальной версией была кончина от болезни, однако многие современники и исследователи настаивают на насильственных причинах его смерти. Первоначально Петр Федорович был погребен в Александро- Невской лавре. После смерти Екатерины II в 1. Павла I Петровича, останки Петра III были перенесены в Петропавловскую крепость и захоронены одновременно с погребением Екатерины. Таинственная кончина Петра Федоровича вызвала ряд движений самозванцев, выдававших себя за спасенного императора, самым известным из которых был Емельян Пугачев.
Материал подготовлен на основе информации из открытых источников.